Le moulage à modèle perdu, également connu sous le nom de procédé à cire perdue, est l'une des techniques de formage des métaux les plus anciennes, remontant à 5 000 ans. Leprocessus de moulage de précisioncommence par l'injection de cire technique dans des matrices de haute précision ou par des prototypes rapides imprimés. Les modèles de cire produits par l'une ou l'autre méthode sont ensuite assemblés sur une carotte avec une coupelle de coulée en céramique.
Ces installations de cire sont ensuite investies, ou entourées, d'un mélange de suspension de silice et de sable de zircon réfractaire. De nombreuses couches sont appliquées jusqu'à ce qu'une coque dure recouvre les modèles de cire assemblés. Il s’agit généralement de l’étape la plus longue du processus de moulage à modèle perdu puisque la coque doit sécher complètement avant d’appliquer des couches supplémentaires. L'humidité et la circulation jouent un rôle important dans la réussite de cette étape.
Une fois la coque correctement séchée, les motifs de cire à l'intérieur sont brûlés dans une chambre à forte pression chauffée appelée autoclave. Une fois toute la cire retirée, la cavité de la coquille demeure ; une copie exacte de la pièce souhaitée.
L'alliage souhaité est ensuite coulé dans la cavité. Ces alliages peuvent inclure, sans toutefois s'y limiter,alliages d'acier inoxydable, laiton, aluminium ou acier au carbone. Une fois les moules refroidis, ils se dirigent vers la finition où la coque en céramique est retirée des pièces métalliques. Lepièces mouléessont ensuite coupés de la carotte, envoyés au sablage, au meulage et à d'autres opérations d'usinage ou de finition secondaires en fonction des exigences des pièces.
Avantages du moulage de précision
Bien qu'il existe de nombreuses méthodes de formage des métaux, le moulage de précision est unique car il permet d'obtenir des formes très complexes, un peu comme le moulage sous haute pression, mais dans des matériaux ferreux et non ferreux.
Avantages du moulage de précision par rapport aux autres procédés de formage des métaux :
- La dureté et la structure des grains des matériaux réfractaires utilisés permettent d'obtenir des qualités de surface supérieures.
- Un meilleur état de surface signifie généralement un besoin réduit de processus de machine secondaires.
- Les coûts unitaires diminuent avec les volumes importants, si l'automatisation peut être utilisée pour réduire la main d'œuvre.
- Les outils durs ont une durée de vie beaucoup plus longue queautres procédés de coulée, car la cire injectée est peu abrasive.
- Peut produire des formes compliquées qui seraient très difficiles, voire impossibles, avec d'autres méthodes de moulage.
- Peut atteindre des tolérances élevées ainsi que des contre-dépouilles qui ne se forment pas facilement dans les moulages sous pression à haute pression.
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Heure de publication : 25 décembre 2020